60종 이상의 다년생 식물로 구성된 히메노칼리스속(Hymenocallis) 식물을 통칭한다. 중앙아메리카 원산의 수선화과 식물로, 미국 남동부에서 멕시코, 카리브해, 남아메리카 북부 지역까지 널리 분포한다. 아프리카 일부 지역과 열대 섬 등에 귀화한 종들도 있다. 히메노칼리스(Hymenocallis)란 ‘아름다운 막’이라는 뜻의 그리스어에서 유래한 말이다.
대부분 열대 지역의 늪이나 강가, 해변 등 습한 장소에 서식한다. 멕시코 원산의 몇몇 종은 숲속에서 자란다. 꽃잎이 매우 긴 독특한 모양의 꽃이 피어 거미백합(Spider Lily)이라 불린다. 길고 가는 모양의 꽃잎이 거미를 연상시켜 붙은 이름이다. 일부 종을 관상용으로 재배한다.
거미백합(Spider Lily)’이라 불리는 수선화과 식물들
히메노칼리스속 외에도 거미백합(Spider Lily)이라 불리는 꽃들이 있다. 상사화속(Lycoris)과 네리네속(Nerine) 식물이다. 모두 수선화과 식물로, 길고 얇은 꽃잎을 가지고 있다는 공통점이 있다. 상사화속은 아시아 원산의 여러해살이풀이다. 꽃무릇(석산), 상사화 등을 포함한다. 석산(꽃무릇)의 경우 ‘붉은거미백합(Red Spider Lily)’이라는 이름으로 구분하기도 한다. 네리네속은 남아프리카 원산의 여러해살이풀이다. 약 20~30종으로 이뤄진 속으로 다양한 원예 품종을 가지고 있다.
형태
높이 약 30~60cm 정도로 자란다. 구근 식물로 뿌리에서 잎이 바로 난다. 잎은 칼 모양으로 넓고 길다. 잎 길이는 약 30~60cm, 넓이는 약 6cm 정도다. 꽃은 흰색이며 꽃대 끝에서 약 6~12 송이가 산형꽃차례(산형화서)로 핀다. 꽃잎이 매우 가늘고 길어 화려한 느낌을 주며 진한 향기가 난다.
